রবিবার অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ইতিমধ্যেই অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড এবং আফগানিস্তান শেষ চারে নিজেদের জায়গা পাকা করে ফেলেছে। এবার চতুর্থ দল হিসেবে কে উঠবে, তা রবিবারের মহারণ শেষেই স্পষ্ট হবে। আয়ুষ মাত্রেরা যদি এই ম্যাচে জেতে, তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সরাসরি সেমিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে তারা। অন্যদিকে, পাকিস্তানের কাজটা বেশ কঠিন। তাদের শুধু জিতলেই হবে না, ভারতের বিশাল রান রেট টপকে যেতে হবে। সুপার সিক্সের গ্রুপ টু-এ ইংল্যান্ড ৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে বসে আছে। তিন ম্যাচ খেলে ভারতের পয়েন্ট ৬, আর সমসংখ্যক ম্যাচে পাকিস্তানের পকেটে রয়েছে ৪ পয়েন্ট। কিন্তু ভারতের নেট রান রেট (৩.৩৩৭) পাকিস্তানের (১.৪৮৪) তুলনায় অনেকটাই বেশি। তাই শেষ চারে যেতে হলে পাকিস্তানকে বেশ বড় ব্যবধানেই হারাতে হবে ভারতকে।
উচ্ছ্বসিত ভারতীয় শিবির, ধাক্কা পাকিস্তানের
এমন মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ঠিক আগেই বেশ বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে পাকিস্তান শিবির। অনুশীলনের সময় এক পেসারের বলে নাকে চোট পেয়ে বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে গেছেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার মহম্মদ শায়ান। পিসিবি জানিয়েছে, চোট পাওয়ার পর হাসপাতালে এক্স-রে করার পর তার নাকের হাড় ভাঙার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে। খুব শীঘ্রই তার পরিবর্ত ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করা হবে। তবে শায়ান দলের দ্বিতীয় কিপার ছিলেন, বিশ্বকাপের ম্যাচগুলোতে মূল দায়িত্ব সামলাচ্ছেন হামজা জহুর।
মাঠের উল্টোদিকে ভারতীয় দল রয়েছে দারুণ ফুরফুরে মেজাজে। এই মেগা ম্যাচের আগে স্বয়ং সচিন তেন্ডুলকর ভার্চুয়ালি দলের সঙ্গে কথা বলেছেন। বৈভব সূর্যবংশী, বিহান মালহোত্র বা অভিজ্ঞান কুন্ডুদের মতো তরুণ প্রতিভাদের তিনি শুধু ক্রিকেটের কৌশলই নয়, জীবনের নানা দিক নিয়েও অমূল্য পরামর্শ দিয়েছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০ সেঞ্চুরির মালিকের কাছ থেকে সরাসরি টিপস পেয়ে স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসে ফুটছে গোটা ভারতীয় শিবির।
আইপিএলের নেতৃত্ব নিয়ে জল্পনা ও নিয়ম-বিতর্ক
যুব বিশ্বকাপের এই উন্মাদনার মাঝেই দেশের মাটিতে ঘরোয়া ক্রিকেটের উত্তাপও কিছু কম নয়। আইপিএল ২০২৬-এর আগে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কত্ব নিয়ে নতুন করে চর্চা শুরু হয়েছে। অনেকেই মনে করছেন, সদ্য ভারতকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো সূর্যকুমার যাদবকে হয়তো এবার ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হতে পারে। তবে প্রাক্তন ক্রিকেটার মহম্মদ কাইফ এই ভাবনার তীব্র বিরোধিতা করেছেন। তার মতে, রোহিত শর্মাকে সরিয়ে হার্দিক পান্ডিয়াকে আনার যে ভুল মুম্বই করেছিল, সেটা যেন আর দ্বিতীয়বার না করা হয়। কাইফ মনে করিয়ে দিয়েছেন, হার্দিক ধীরে ধীরে নিজের দায়িত্বে থিতু হচ্ছেন এবং গত মরসুমে দলকে কোয়ালিফায়ার ২ পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিলেন। তাই অধিনায়ক হিসেবে তাকেই রেখে দেওয়া উচিত।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এই ডামাডোলের মধ্যেই নিয়মের কড়াকড়ি নিয়ে মুখ খুলেছেন স্পিনার অক্ষর প্যাটেল। ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ নিয়মের সমালোচনা করে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন যে, এই নিয়মের ফলে দলে অলরাউন্ডারদের প্রকৃত কদর অনেকটাই কমে যাচ্ছে।
বিশ্বমঞ্চে অস্থিরতা ও মধ্যপ্রাচ্যের সংকট
মাঠের লড়াই এবং ক্রিকেটের নানা বিতর্কের বাইরে বৃহত্তর পৃথিবীর ছবিটা কিন্তু বেশ অশান্ত। আন্তর্জাতিক স্তরে ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতি ক্রমশই জটিল আকার ধারণ করছে। বাহরিনে একটি ড্রোন হামলার জেরে অ্যামাজন ওয়েব সার্ভিসেস (AWS)-এর পরিষেবা দারুণভাবে ব্যাহত হয়েছে। শুধু তাই নয়, সৌদি আরব এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহি সরাসরি ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার বিষয়ে ভাবনাচিন্তা করছে বলে খবর।
পরিস্থিতি সামাল দিতে আমেরিকা তাদের ৮২তম এয়ারবোর্ন ডিভিশনকে মধ্যপ্রাচ্যে মোতায়েন করতে চলেছে। উল্লেখ্য, আমেরিকার এই দ্রুততম স্ট্রাইক ফোর্স একসময় নাৎসি অধিকৃত ফ্রান্সেও ঐতিহাসিক ভূমিকা পালন করেছিল। বিশ্বজুড়ে তৈরি হওয়া এই তীব্র উত্তেজনার মধ্যেই হরমুজ প্রণালী দিয়ে যাওয়ার সময় পাকিস্তানগামী একটি জাহাজকে আটকে দিয়েছে ইরান। ‘যথাযথ অনুমতি না থাকার’ কারণ দেখিয়ে জাহাজটিকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। সব মিলিয়ে, খেলার মাঠে যখন টানটান উত্তেজনা, আন্তর্জাতিক রাজনীতির ময়দানে তখন বইছে প্রবল ঝড়ের পূর্বাভাস।
